L'ATELIER DE L'ANCÊTRE

Jean-Pierre Viens est né dans le vieux Boucherville, au beau milieu de l’ancienne seigneurie, le 17 novembre 1944.

Fils de Léo Viens et d’Aimée Simard, il passe ses cinq premières années d’école au “Jardin d’enfance des Soeurs de la Providence”, à Beloeil. 

Son parcours de vie le mène dans différents établissements classiques pour poursuivre ses études, au fil des ans : au Collège St-Joseph de Berthierville, au Collège St-Paul de Varennes et finalement, au Collège Sacré-Coeur de Victoriaville (cours de perfectionnement en dactylo et concours de compositions et d’art oratoire). 
Maitrisant déjà bien l’art de s’exprimer au secondaire et surtout, aimant partager ses idées et ses idéaux, Jean-Pierre est pendant trois années consécutives le président de sa classe, de 1960 à 1962.

Il termine ensuite ses études en 1964 en tant que diplômé “Dessinateur industriel et Outilleur”, à l’École Technique des Arts et Métiers de Montréal. Parallèlement à la poursuite de ses études,  Jean-Pierre est également serveur aux tables, durant la fin de semaine, au bar-salon de ses parents. 

Fait inusité ; dès 1965, son premier emploi fût comme dessinateur pour “Marconi Electronics”, à Ville St-Laurent. Détail à noter; après seulement une journée de travail sous les néons d’une salle de dessin, Jean-Pierre avise son chef de département qu’il croit être au mauvais endroit. Il lui avoue qu’il préfère de loin la turbulence, l’action et les bruits d’un atelier. 
“Dommage” lui aurait répondu son superviseur de l’époque, “vous aviez la personnalité d’un dessinateur”. 
Dans les jours suivants sa démission, Jean-Pierre sera engagé par U.T.D. (Universal Tools and Dies), un sous-traitant de Canadair devenu aujourd’hui Bombardier.

En 1966, il fait son entrée dans les ligues majeures chez “Pratt ‘n Whitney”, afin d’y fabriquer des moteurs d’avions turbo-propulsés, “PT6”. Habilité à travailler plusieurs sortes de métaux de fine dimension, on le surnomme “Le bijoutier” dans son département d’ingénierie, dès son arrivée à la multinationale.

C’est surtout son quart de travail de nuit pendant six ans qui aura finalement raison de sa santé et de sa décision d’abandonner son emploi chez Pratt ‘n Whitney. 
Son père, suite à cette décision professionnelle, le traitera de fou pendant des années et de jeunesse “disconnectée” de la réalité.

En 1972, Jean-Pierre migre finalement vers le nord, après une très longue grève qui a duré presque trois ans. D’ailleurs, c’était la plus longue dans les anales du Québec. 

Assistant régulièrement à des courses automobiles au “Circuit Mont-Tremblant” dans les Laurentides, il rencontre dans la région une jeune femme, Lise Archambault, native de Verdun, qui deviendra par la suite sa femme et la mère de ses deux filles, Aline et Francine.
Il s’installe avec elle dans la région, pour de bon.

C’est également à cette époque qu’il commence à écrire des chansons, inspiré par sa langue et par les plus grands poètes du Québec; une passion qu’il cultivera ardemment toute sa vie. 

Exploitant différentes facettes de sa personnalité et de ses talents, Jean-Pierre pratique ensuite l’horticulture ornementale pendant un temps à Ville d’Estérel, et l’enseigne finalement pendant deux ans à la Polyvalente Curé-Mercure de St-Jovite, de 1973 à 1975, école où il a lui-même suivi sa formation.

Puis, en 1975, il se lance dans une nouvelle aventure: la construction de maisons “pièce sur pièce” du Québec, avec ses propres outils “inventés”.
Il en bâtira 109 dans la province de Québec, dans 82 villes entre 1973 et 1988.

Comme son père, duquel il retient son côté méthodique, Jean-Pierre aime attaquer les projets “un à un”, et mener ce qu’il entreprend jusqu’au bout. 
La construction lui permet de se réaliser, en ce sens.

L’amour du bois “dans l’âme”, attiré par l’ébénisterie, mais d’une façon plus “éclatée”, sans “balise artistique”, il construit sa première armoire de collection en 1977, pour meubler ses longs hivers.

Celle-ci sera la première d’une longue série d’armoires et de meubles sculptés, dont lui seul connait le secret de leur immuable beauté…

Plusieurs thèmes y seront développés : l’Astrologie, la nature, les hommages, les églises, les continents, les saisons, les archives; même, le passage du millénaire. 
L’indien découvre la forêt.

En 1980, il crée son premier tableau thématique, qu’il intitule “Différents d’hommes”. 

C’est le début d’une grande aventure en imagerie.

Cette série de grands tableaux 3’ X 5’ en bois n’est pas l’oeuvre d’un peintre. 
Sorte de mariage entre un concepteur d’images et un artisan. 
Ses dernières grandes murales démontrent avec éloquence le très long chemin parcouru pour concrétiser sa vision. Presque plus de deux décénies plus tard, les oeuvres expriment bien l’amalgame hybride du bois et de l’artiste coloré.

Son inspiration sans borne lui vient principalement de sa mère, une femme habitée par un plaisir de vivre mémorable et qui possédait elle-même une imagination fertile, que Jean-Pierre qualifiait avec émotion de “débridée”.  

De plus en plus attiré par le bois et par les possibilités de le “façonner” à sa manière et à son gôut, il suit ensuite des cours de sculpture en 1982, l’année où sa fille ainée voit le jour : Aline.

Puis, la vie suit son cours jusqu’au 8 janvier 1988, quelques temps avant la naissance de sa fille cadette, Francine. Par une froide soirée d’hiver, la vie de Jean-Pierre prend un nouveau tournant : un accident de motoneige lui prend son bras droit à tout jamais, le privant de sa liberté… du moins, pour un certain temps. 

Il doit tout réapprendre; manger, écrire, s’habiller… Sans compter qu'il lui est désormais impossible de jouer de la guitare et bâtir des maisons.

Une période creuse suivra.

Pourtant, il reprend goût quelques années plus tard au travail manuel, et c’est armé d’un seul bras, le gauche, qu’il réussit à créer à nouveau des oeuvres artisanales débordant d’une “nouvelle originalité”, qui ne manqueront pas d’étonner les gens; autant par leurs thèmes provocateurs que par leur grande beauté absolument unique.

La “machine créatrice” qu’est Jean-Pierre Viens est repartie pour de bon, et surmonte avec puissance et avec “brio” les obstacles que la vie met sur son chemin. 

Il n’en manque pas; car celui-ci accumulera les opérations, au nombre de huit, jusqu’à 1998; frôlant même la mort de près en 1994. 

Dix ans après son accident, Jean-Pierre n’a toujours pas retouché à la musique. Mais…

Par une belle journée de décembre 1999, il entre un piano dans sa maison.

La libération tant attendue viendrait enfin.

Dans les années 2000, Jean-Pierre participe à plusieurs expositions des métiers d’arts avec ses oeuvres.

Cette même décennie est aussi pour Jean-Pierre sa plus imposante et prolifique période d’écriture et de compositions musicales. Les chirurgiens et les salles d’opérations

l’ont enfin laissé tranquille.

Sa plume n’arrête pas de parler.

En 2003, il rentre un deuxième piano dans la maison. 
Jean-Pierre écrit et compose souvent la nuit, jusqu’à l’aube. 

De 2001 à 2007, il participe annuellement au “Concours National des Paroliers du Québec”, s’approchant même très près des grands honneurs en 2003-2004, contre 850 concurrents.

Puis, en 2003, deux ans après que sa femme et lui se soient séparés, Jean-Pierre s’offre des cours de solfège à Ste-Agathe-des-Monts afin d’apprendre à lire et à écrire la musique. 

L’inspiration est à son comble, et les chefs d’oeuvres se multiplient.

Touchée par sa vision, par ses mots et par son parcours de vie, c’est sept ans plus tard, en 2010, que sa fille Aline lui fait part d’un projet; prendre une douzaine de ses chansons et les mettre sur un album, où elle interprèterait les pièces de son père, composées au fil des ans.

Avec émotions, celui-ci accepte cet hommage et “Je rêve encore”, une réalisation de Pascal Chaumont, voit le jour en juillet 2012.

En 2015, Jean-Pierre sort un premier livre : Bourrasques d’hiver, une anthologie de toutes ses oeuvres écrites, qu’il offre en cadeau à ses deux filles. Poèmes, chansons, textes ; tous les écrits de Jean-Pierre sont enfin regroupés sous un “même toit” . 

Il sortirait ensuite en mai 2019 son dernier livre, “Mémoire condensé 1925-2019, de Dieudonné à Dieudonné”, lequel regroupe tous les souvenirs familiaux de Jean-Pierre, en partant avec ses arrières grands-parents. 

Comme tous les plus grands artistes de ce siècle et des siècles passés, Jean-Pierre était un grand solitaire et vivait comme il aimait le mentionner “tel un amérindien” des Premières Nations, s’inspirant principalement de la nature qu’il affectionnait tant.

Très actif en matière de création jusqu’à ses derniers jours, il a vécu dans les Laurentides pendant près de cinquante ans, au coeur des arbres et au creux des montagnes.

Jean-Pierre Viens s’est enlevé la vie dans son atelier le 7 mai 2020, avec une arme à feu.
Il souffait d’un cancer.